Où se procurer un blob : achat, don et collecte

Option 1 : acheter un sclérote en ligne

C'est la solution la plus simple et la plus fiable. Le sclérote (blob déshydraté) supporte très bien le transport postal et reste viable pendant plusieurs semaines dans une enveloppe bien fermée. On en trouve facilement en France auprès de :

• Les boutiques spécialisées en matériel scientifique : certains fournisseurs de matériel pédagogique proposent des sclérotes de Physarum polycephalum, généralement accompagnés d'un mode d'emploi et du matériel de base (boite de Petri, gélose agar).
• Les boutiques en ligne de « curiosités naturelles » : plusieurs boutiques françaises et européennes vendent des kits blob complets avec sclérote, nourriture et explications.
• Les réseaux de passionnés : des groupes en ligne d'amateurs de blob (forums, réseaux sociaux) permettent souvent d'obtenir un fragment de blob gratuitement d'un autre passionné, en échange de frais de port.

Option 2 : le kit débutant complet

Pour se lancer sans se poser de questions, les kits complets sont idéaux. Un bon kit contient généralement :

• Un ou plusieurs sclérotes
• Une boite de Petri (verre ou plastique)
• Du papier gélose ou du papier absorbant
• Des flocons d'avoine pour la nourriture
• Un guide d'utilisation

Ces kits sont parfaits pour offrir à des enfants (à partir de 8-10 ans avec accompagnement), pour une classe, ou pour se lancer sans avoir à rassembler soi-même le matériel.

Option 3 : trouver un blob dans la nature

C'est gratuit et c'est une expérience en soi. Physarum polycephalum est présent dans toute la France métropolitaine, principalement en automne (octobre-novembre), sous les troncs morts des forêts humides.

Pour prélever un blob sauvage :

1. Cherchez sous les troncs couchés dans un sous-bois humide, après la pluie
2. Si vous trouvez un réseau jaune vif avec des filaments visibles et légèrement pulsés, c'est probablement lui
3. Découpez délicatement un morceau de bois ou d'écorce colonisé, placez-le dans une boite hermétique
4. À la maison, transférez le fragment sur un substrat humide frais et ajoutez des flocons d'avoine

Option 4 : obtenir un blob d'un passionné

La communauté des amateurs de blob est bienveillante et souvent heureuse de partager. Sur les forums spécialisés et les groupes de réseaux sociaux dédiés aux myxomycètes ou à la biologie DIY, il est fréquent de voir des annonces de gens qui proposent des fragments de blob (sclérote ou plasmode) gratuitement ou contre frais de port.

Avantage : vous récupérez souvent un blob accompagné d'informations sur son histoire, sa souche et son comportement.

Combien ça coûte ?

Sclérote ou blob vivant : ce que change le choix

Les deux formes s'achètent, et la différence n'est pas qu'une question de prix.

Le sclérote est la forme sèche et dormante. Il voyage sans contrainte, se conserve des mois avant utilisation, supporte un colis oublié trois jours en point relais et coûte moins cher. En contrepartie, il faut le réactiver, ce qui prend 24 à 48 heures et échoue occasionnellement. C'est la forme à privilégier dans presque tous les cas, et la seule adaptée à une commande pour une classe.

Le blob vivant arrive déjà actif, en boîte avec son substrat. On gagne le délai de réveil, mais le colis doit être ouvert rapidement et l'envoi supporte mal la chaleur estivale ou le gel. Le surcoût est réel.

Pour un premier achat, le sclérote est le bon choix. Le protocole de réveil est détaillé dans réveiller un sclérote.

Où se fournir, concrètement

• Les fournisseurs de matériel pédagogique scientifique. C'est la voie la plus fiable : souche identifiée, sclérotes conditionnés, protocole fourni. Ils vendent aux particuliers comme aux établissements.
• Les boutiques de musées et de centres de culture scientifique. Souvent sous forme de kit complet avec boîte, gélose et notice. Pratique pour offrir, un peu plus cher au gramme.
• Les places de marché généralistes. On y trouve des sclérotes, avec une qualité très variable et une espèce parfois non garantie. À réserver si l'on sait ce qu'on regarde.
• Un autre passionné. La solution gratuite et la plus efficace : un simple fragment de plasmode d'un centimètre carré, prélevé sur un élevage sain, suffit à démarrer. Les forums de vulgarisation scientifique et les enseignants de SVT en font circuler couramment.

À vérifier avant de commander

1. L'espèce est nommée. L'annonce doit indiquer Physarum polycephalum. Un « blob » sans nom d'espèce peut être n'importe quel myxomycète, voire une simple culture de moisissure.
2. Le conditionnement est en papier. Un sclérote livré dans un sachet plastique hermétique a de bonnes chances d'avoir moisi pendant le transport.
3. La quantité est suffisante. Prenez plusieurs sclérotes, pas un seul. Le taux de réveil n'est jamais de cent pour cent, et deux échecs sur trois sclérotes n'ont rien d'anormal.
4. Le protocole est fourni. Un vendeur sérieux joint une notice de réactivation. Son absence est un mauvais signe sur le reste.

Le matériel complémentaire est listé dans élever son blob. Cette page ne fait l'objet d'aucun partenariat commercial : aucune boutique ne rémunère sa présence ici.

Combien de sclérotes commander

La question paraît triviale et détermine pourtant la réussite d'un premier essai. Le taux de réveil n'est jamais de cent pour cent, même avec un fournisseur sérieux : un sclérote sur trois qui reste inerte n'a rien d'anormal, et cela n'indique pas un problème de manipulation.

Pour un usage domestique, comptez trois sclérotes minimum. Pour une classe, prévoyez au moins deux fois le nombre de postes de travail : rien n'est plus démobilisant qu'un groupe d'élèves qui attend devant une boîte où rien ne se passe pendant que les autres observent une croissance.

Un sclérote réveillé résout d'ailleurs le problème pour toujours : il suffit de le fragmenter pour obtenir autant d'individus que nécessaire, et de reformer des sclérotes de réserve avant chaque interruption, comme décrit dans conserver son blob. Un seul achat couvre des années.

Le matériel qu'on n'a pas besoin d'acheter

Les kits vendus dans le commerce contiennent souvent bien plus que le nécessaire. Voici ce qui se remplace par du matériel courant, sans perte de qualité.

• Les boîtes de Petri. Une boîte alimentaire transparente à couvercle fait exactement le même travail, et sa surface plus grande est même préférable pour observer un réseau se développer.
• La gélose prête à l'emploi. L'agar-agar de supermarché, à 2 g pour 100 ml d'eau déminéralisée, donne un résultat équivalent pour une fraction du prix.
• Le substrat spécifique. Du papier absorbant ordinaire suffit largement pour démarrer, comme détaillé dans l'environnement idéal.
• Les flocons d'avoine « pour blob ». Ce sont des flocons d'avoine. Ceux du placard conviennent, à condition qu'ils ne soient ni sucrés ni aromatisés.

Le seul poste sur lequel il ne faut pas économiser est le sclérote lui-même, dont la provenance et l'espèce déterminent tout le reste.