Le plus souvent, cette masse jaune qui a poussé en une nuit sur le paillis est la fleur de tan, Fuligo septica. C'est un myxomycète, un proche cousin du blob, ni plante ni champignon. Elle ne fait aucun mal à vos plantes, elle n'est pas toxique pour le chien ou le chat, et elle disparaît d'elle-même en quelques jours.
La seule précaution concerne les personnes asthmatiques ou allergiques, à cause de la poudre qu'elle libère en fin de vie. Avant d'en arriver là, vérifiez qu'il s'agit bien d'elle avec les deux questions ci-dessous.
Identifier la masse en deux questions
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La fleur de tan est le cas le plus fréquent
On l'appelle aussi « vomi de chien » ou « crachat de coucou », et ces surnoms disent assez bien à quoi elle ressemble. Elle apparaît du printemps à l'automne, après une période chaude et pluvieuse, sur les paillis d'écorce et de copeaux, les tas de bois, les souches et parfois la pelouse. Elle se nourrit des bactéries et des débris qui décomposent le paillis, pas de vos plantes.
Pendant un jour ou deux, elle reste molle et jaune vif, et peut même se déplacer de quelques centimètres. Puis elle se fige en une croûte beige à brune. À l'intérieur, cette croûte se remplit d'une poudre sombre, ce sont ses spores. Le vent les disperse, et il ne reste bientôt qu'une trace sèche, parfois blanchâtre, qui finit par s'effriter.
Elle est sans danger pour le jardin et les animaux
La fleur de tan n'est pas une maladie des plantes. Elle peut recouvrir une tige ou une jeune pousse sans l'abîmer, puisqu'elle s'y installe comme sur n'importe quel support. Les services de vulgarisation agricole des universités nord-américaines, qui reçoivent chaque été des appels inquiets à son sujet, la décrivent comme inoffensive pour les plantes, les personnes et les animaux.
Un chien qui en mange un morceau risque au pire un petit dérangement digestif, et renifler la croûte sèche peut le faire éternuer. Pour les humains, la vraie précaution concerne la poudre de spores. Elle peut irriter les voies respiratoires des personnes asthmatiques ou allergiques aux moisissures. Si c'est votre cas, évitez de remuer la croûte sèche et ne restez pas penché dessus.
Que faire quand elle apparaît
Le plus simple est de la laisser finir son cycle, elle disparaît seule en une à deux semaines. Si elle vous gêne, ramassez-la avec une pelle tant qu'elle est encore molle, mettez-la dans un sac fermé et jetez-le avec les ordures ménagères. Évitez le jet d'eau à haute pression, qui disperse les spores au lieu de s'en débarrasser.
Les fongicides ne servent à rien, puisque ce n'est pas un champignon. Pour qu'elle revienne moins, retournez le paillis de temps en temps pour l'aérer, n'arrosez pas plus que nécessaire et laissez la surface sécher entre deux arrosages. Un paillis minéral, en graviers ou en ardoise, ne lui offre rien à manger.
Les sosies à connaître avant de conclure
| Ce que vous voyez | Où | De quoi il s'agit | Que faire |
|---|---|---|---|
| Mousse jaune vif, épaisse, qui sèche en croûte brune | Paillis, souches, pelouse | Fleur de tan (Fuligo septica), un myxomycète | Rien, ou la ramasser encore molle |
| Réseau de veines jaunes étalé à plat | Bois mort, feuilles, à l'ombre | Un myxomycète en réseau, comme le blob (Physarum polycephalum) | Rien, il se déplace et repart |
| Croûte blanche crayeuse qui enrobe l'herbe | Pelouse, tiges | Mucilago crustacea, un autre myxomycète | Rien, la tonte suffit |
| Petites boules roses qui deviennent grises | Bois mort | Lait de loup (Lycogala epidendrum), un myxomycète | Rien |
| Gelée jaune d'or plissée | Branches mortes, surtout l'hiver | Trémelle mésentérique, un champignon | Rien |
| Gelée verte à brune, molle après la pluie | Gravier, allées, pelouse rase | Nostoc, une colonie de cyanobactéries | Rien, ou améliorer le drainage |
| Grandes consoles jaune orangé en étages | Tronc d'un arbre vivant | Polypore soufré, un champignon qui pourrit le bois | Faire examiner l'arbre |
| Petits champignons jaune citron | Pot de plante d'intérieur | Lépiote jaune des serres, un champignon | Retirer, ne pas laisser enfants ni animaux y goûter |
Deux cas seulement demandent d'agir. Le polypore soufré signale un bois qui pourrit de l'intérieur, et un arbre touché près d'une maison ou d'un passage mérite l'avis d'un élagueur. La lépiote jaune des pots est réputée toxique si on la mange, il vaut mieux la retirer quand il y a des enfants ou des animaux.
Et le blob dans tout ça
Le blob des laboratoires et des salles de classe, Physarum polycephalum, appartient à la même grande famille que la fleur de tan. Il vit lui aussi dehors, surtout en forêt, sur le bois mort humide et sous les feuilles. Il se reconnaît à son réseau de veines bien dessiné, là où la fleur de tan forme une masse compacte. Pour en trouver un, la page où trouver un blob en forêt donne les bons endroits et la bonne saison, et les espèces de myxomycètes présentent ses nombreux cousins.
Questions fréquentes
La masse jaune sur mon paillis est-elle dangereuse ?
Non, s'il s'agit de la fleur de tan. Elle n'attaque pas les plantes et n'est pas toxique pour les animaux. Seule sa poudre de spores, en fin de cycle, peut gêner les personnes asthmatiques ou allergiques.
Faut-il traiter le paillis avec un fongicide ?
Non. La fleur de tan n'est pas un champignon et un fongicide n'a aucun effet sur elle. Aérer le paillis et limiter l'arrosage la font revenir moins souvent.
Mon chien en a mangé, que faire ?
Elle n'est pas considérée comme toxique. Au pire, une grosse quantité peut provoquer un petit dérangement digestif. En cas de symptômes qui durent, appelez votre vétérinaire.
Pourquoi revient-elle chaque été ?
Ses spores restent dans le paillis et dans l'air. Dès que la chaleur et l'humidité reviennent sur un paillis organique riche en bactéries, elle trouve de quoi manger et réapparaît.
Est-ce que c'est le blob ?
Pas exactement. C'est une espèce cousine. Le blob, Physarum polycephalum, forme un réseau de veines jaunes et vit plutôt en forêt sur le bois mort.
Sources
- University of Saskatchewan, Dog vomit slime mold, Gardening at USask.
- University of California Agriculture and Natural Resources, Slime mold (dog vomit slime mold), Fuligo septica.
- University of Missouri Extension, Warm, wet weather helps dog vomit slime mold thrive.
- Fiche Fuligo septica, Wikipédia en anglais.