Ce qu'il faut savoir avant de commencer
Le blob ne mord pas, n'est pas toxique, ne sentit rien et ne fait aucun bruit. Il ne nécessite que quelques minutes d'attention par semaine. C'est un compagnon idéal pour observer la nature de chez soi, et pour en apprendre énormément sur le vivant.
À imprimer pour bien démarrer
Le carnet d'observation sur 14 jours garde la trace de la température, du substrat, de la nourriture et de la croissance, avec une case de croquis par jour. L'aide-mémoire des soins tient sur une page et se colle sur le frigo. Et si vous hésitez encore, le test êtes-vous prêt à élever un blob ? dit en huit questions si le moment est bien choisi.
Le matériel nécessaire
Pas besoin d'acheter du matériel sophistiqué. Voici ce qu'il vous faut :
| Matériel | Pourquoi | Alternative |
|---|---|---|
| Boite de Petri (⌀ 9-14 cm) ou tupperware transparent | Contenir le blob et maintenir l'humidité | Tout contenant hermétique transparent |
| Papier absorbant ou coton (substrat) | Retenir l'humidité sous le blob | Gélose agar (plus professionnel) |
| Flocons d'avoine (non cuits) | Nourriture principale | Levure de bière (en complément) |
| Spray d'eau (vaporisateur) | Maintenir l'humidité sans noyer le blob | Pipette ou compte-gouttes |
| Un endroit sombre et frais | Le blob déteste la lumière directe | Un tiroir, un placard légèrement entrouvert |
Étape par étape : installation
Préparer le substrat
Découpez une feuille de papier absorbant à la taille de votre contenant. Humidifiez-la avec de l'eau du robinet jusqu'à ce qu'elle soit bien imbibée, mais pas trempée au point de laisser de l'eau libre.
Ajouter de la nourriture
Déposez 2-3 flocons d'avoine à quelques centimètres du blob. Pas trop près (il doit faire l'effort de se déplacer), pas trop loin (il doit pouvoir la détecter).
Fermer et installer au bon endroit
Fermez le couvercle (avec un tout petit filet d'air). Placez dans un endroit à température ambiante (18-22°C), à l'abri de la lumière directe. Un placard de cuisine est parfait.
Observer le lendemain matin
Si les conditions sont bonnes, vous verrez le blob en mouvement dans les 12 à 24 heures. Des filaments jaunes partiront vers la nourriture. Si rien ne se passe, vérifiez l'humidité.
L'entretien au quotidien
Voici ce que vous ferez environ 3 fois par semaine :
- Humidifier : si le substrat commence à sécher, vaporisez légèrement avec de l'eau. Le blob doit toujours être sur un substrat humide.
- Nourrir : ajoutez 2-4 flocons d'avoine à côté de là où se trouve le blob. Retirez les vieux flocons si des moisissures commencent à apparaître.
- Observer : c'est la partie la plus satisfaisante. Regardez le réseau de filaments que le blob a construit depuis la dernière fois.
Astuce : le time-lapse
Placez votre téléphone en position fixe face à la boite et prenez une photo toutes les 15 minutes. Assemblez les images en vidéo accélérée : vous verrez le blob construire son réseau et changer de cap en quelques secondes. Le résultat est spectaculaire.
Conditions idéales à maintenir
| Paramètre | Optimal | Limite basse | Limite haute |
|---|---|---|---|
| Température | 18-22°C | 10°C (ralentissement) | 30°C (danger) |
| Humidité | Substrat humide, pas mouillé | Substrat sec → sclérote | Eau libre → contamination |
| Lumière | Obscurité totale ou lumière faible | Lumière ambiante douce | Lumière directe → fuite |
| Air | Légère circulation | Boite fermée hermétiquement | Courant d'air fort |
Les erreurs à ne pas faire
- Mettre trop d'eau : le substrat doit être humide, pas trempé. L'eau libre favorise les moisissures et peut tuer le blob.
- Mettre le blob en pleine lumière : il va fuir, se rétracter et potentiellement se mettre en dormance.
- Donner trop de nourriture d'un coup : 2 à 4 flocons suffisent. Trop de nourriture pourrit et crée des moisissures.
- S'inquiéter trop vite : si le blob ne bouge pas pendant 24h, il est peut-être en train de se mettre en dormance. Vérifiez juste l'humidité avant de paniquer.
- Oublier de fermer le contenant : le blob peut s'échapper. Il ne fait aucun dégât, mais il sera difficile à retrouver.
Que faire si vous partez en vacances ?
C'est l'un des grands avantages du blob : il peut se mettre en dormance volontairement et attendre votre retour. Pour cela :
- Retirez toute la nourriture restante
- Laissez le substrat sécher progressivement (ouvrez légèrement le couvercle)
- Le blob va se contracter et former un sclérote (une masse sèche et dure)
- Rangez le sclérote à l'abri de la lumière, dans un endroit frais et sec
- À votre retour, humidifiez et nourrissez : il se réveillera en quelques heures
Pour aller plus loin
Une fois votre blob bien installé, essayez l'une de nos 10 expériences à faire à la maison : labyrinthe, mémoire, choix alimentaire... des classiques de la recherche reproductibles chez vous.
Les sept premiers jours, heure par heure
- Heure 0. Déposez le sclérote sur le substrat humide, face rugueuse vers le bas. Ajoutez deux ou trois gouttes d'eau dessus, sans le noyer. Fermez et placez à l'obscurité.
- Heures 12 à 24. Le sclérote gonfle et prend une teinte jaune. Un liseré jaune apparaît sur son pourtour : c'est le réveil. Ne touchez à rien.
- Heure 24. Déposez deux flocons d'avoine à un centimètre du blob, pas dessus. Il doit se déplacer pour les atteindre.
- Jours 2 et 3. Croissance visible d'un jour à l'autre. Retirez les flocons vidés, ajoutez-en de nouveaux un peu plus loin.
- Jours 4 et 5. Le réseau de veines est net. C'est le moment de commencer une expérience simple, avec une seule variable.
- Jours 6 et 7. Si le blob approche du bord, transférez un fragment sur un substrat neuf plutôt que d'agrandir la boîte.
Le repiquage, la manoeuvre qui sauve un élevage
C'est le geste que les guides oublient et qui fait pourtant la différence entre un élevage qui dure trois semaines et un élevage qui dure des mois.
Au bout de quelques jours, le substrat accumule des déchets, des flocons résiduels et des contaminants. Plutôt que de tenter de nettoyer, on transfère : découpez un fragment de blob d'un centimètre carré, avec le morceau de substrat qui le porte, et déposez-le sur un support neuf. Le fragment reprend sa croissance en quelques heures et laisse derrière lui les contaminations.
Un repiquage tous les cinq à sept jours suffit. C'est aussi la façon la plus simple de constituer des sauvegardes : rien n'empêche de repiquer sur trois boîtes au lieu d'une.
Les cinq erreurs qui reviennent le plus
- Trop d'eau. Un substrat détrempé asphyxie le blob et favorise les moisissures. Il faut de l'humide, pas du mouillé : aucune flaque visible.
- Poser la nourriture sur le blob. Il ne se déplace plus et le réseau ne se développe pas. Toujours à un ou deux centimètres.
- Ouvrir la boîte trop souvent. Chaque ouverture assèche et contamine. Deux fois par jour au maximum.
- Laisser la boîte à la lumière. Le blob la fuit, se réfugie sous le substrat et ralentit fortement. Voir l'environnement idéal.
- Ne pas retirer les flocons entamés. C'est la cause numéro un des moisissures, traitée dans les problèmes courants.
Questions fréquentes
Est-ce difficile d'élever un blob ?
Non, c'est l'un des organismes les plus tolérants qu'on puisse garder chez soi. Il demande de l'obscurité, une humidité constante, une température autour de 22 à 25 °C et quelques flocons d'avoine.
De quoi a-t-on besoin pour commencer ?
Une boîte transparente avec couvercle, du papier absorbant ou de la gélose, de l'eau non calcaire, des flocons d'avoine et un sclérote. Comptez une quinzaine d'euros au total.
Combien de temps vit un blob en élevage ?
Indéfiniment s'il est repiqué régulièrement sur un substrat neuf. Il n'a pas de vieillissement programmé : ce qui le tue, ce sont les contaminations et le dessèchement.
Faut-il stériliser le matériel ?
Ce n'est pas indispensable pour un élevage domestique. Rincer la boîte à l'eau très chaude et utiliser de l'eau déminéralisée réduit déjà nettement les contaminations.
Le blob peut-il sortir de sa boîte ?
Oui, il grimpe les parois si la nourriture manque et si l'humidité le permet. Un couvercle fermé, avec quelques trous d'aération fins, suffit à l'en empêcher.
Sources
- Boisseau R. P., Vogel D., Dussutour A., Habituation in non-neural organisms, Proceedings of the Royal Society B 283 (2016).
- CNES, dossier Élève ton blob, mission Alpha (2021).
- Fiche Physarum polycephalum, Wikipédia en français.