Avant de commencer
Pour toutes ces expériences, votre blob doit être actif et en bonne santé. Attendez qu'il soit bien établi sur son substrat (au moins 3-4 jours après activation) avant de commencer. Un blob stressé ou récemment réveillé donnera des résultats moins fiables.
Expérience 1 : le time-lapse (niveau débutant)
Matériel : Votre blob, un smartphone, une application de time-lapse ou l'option intégrée.
Protocole : Posez votre téléphone en position fixe face à la boite du blob (utilisez un support ou des livres). Activez le mode time-lapse avec une capture toutes les 15-30 minutes. Laissez filmer pendant 8 à 12 heures. Regardez la vidéo accélérée.
Ce que vous observerez : Le blob semble presque "décider" de sa direction, tendre ses filaments vers la nourriture, et rétracter ceux qui ne mènent nulle part. En accéléré, son comportement ressemble à celui d'un organisme beaucoup plus complexe.
Expérience 2 : le choix alimentaire (niveau débutant)
Matériel : Votre blob, deux types de nourriture différents (flocons d'avoine + levure de bière, par exemple).
Protocole : Placez votre blob au centre d'une boite de Petri propre. Déposez 2 flocons d'avoine à 3 cm à gauche, et une petite quantité de levure de bière à 3 cm à droite, à distance égale du blob. Attendez 12 à 24 heures.
Ce que vous observerez : Le blob va probablement se diriger vers l'une des deux sources en premier, mais émettra aussi des filaments vers l'autre. Observez si le réseau final privilégie l'une ou l'autre. Recommencez l'expérience plusieurs fois : le résultat est-il reproductible ?
Expérience 3 : la barrière de sel (niveau débutant)
Matériel : Votre blob, du sel fin, une boite de Petri.
Protocole : Sur le substrat humide, tracez une ligne de sel (environ 3 mm de large) entre le blob et sa nourriture. La ligne doit traverser toute la boite de gauche à droite.
Ce que vous observerez : Le blob va atteindre la barrière de sel et s'arrêter. Il va explorer les bords pour trouver un contournement. Si la barrière est parfaite (sans interruption), il restera bloqué. C'est la même technique utilisée dans les expériences de labyrinthe pour créer des "murs".
Expérience 4 : le labyrinthe simple (niveau intermédiaire)
Matériel : Votre blob, des barrières en plastique ou carton fin, une grande boite de Petri ou un tupperware.
Protocole : Construisez un labyrinthe simple (en forme de T ou de L) avec des bandes de plastique posées sur le substrat. Placez de la nourriture à une extrémité, votre blob à l'autre. Filmez en time-lapse.
Ce que vous observerez : Le blob va explorer tous les couloirs disponibles simultanément, puis progressivement rétracter ses filaments des impasses pour concentrer son réseau sur le chemin menant à la nourriture. En time-lapse, on voit clairement l'"optimisation" du réseau.
Expérience 5 : la fusion de deux blobs (niveau intermédiaire)
Matériel : Deux blobs issus du même stock (génétiquement identiques).
Protocole : Placez deux blobs à 1-2 cm de distance sur un substrat humide commun. Filmez en time-lapse.
Ce que vous observerez : Si les blobs sont de la même souche (génétiquement compatibles), ils vont s'étendre l'un vers l'autre, se toucher, et fusionner en un seul organisme en 30 minutes à 2 heures. On voit clairement les deux réseaux se connecter et se synchroniser.
Et si les blobs ne fusionnent pas ?
Si les deux blobs appartiennent à des souches génétiquement incompatibles, ils vont se toucher, puis se rétracter l'un de l'autre et construire une "zone tampon" entre eux. C'est un comportement de reconnaissance génétique sans cerveau.
Expérience 6 : l'habituation à la caféine (niveau intermédiaire)
Matériel : Votre blob, du café soluble ou de la caféine, un pinceau fin.
Protocole : Dissolvez une petite quantité de café soluble dans de l'eau (très dilué). Humidifiez un pont (bande de papier absorbant) avec cette solution. Placez le pont entre votre blob et sa nourriture. Répétez chaque jour pendant 5 à 7 jours.
Ce que vous observerez : Les premiers jours, le blob va hésiter à traverser le pont cafféiné. Progressivement, il va traverser de plus en plus vite. Après 5-7 jours, il traversera sans hésiter. Il a appris que la caféine est inoffensive. C'est exactement l'expérience d'Audrey Dussutour publiée dans Proceedings of the Royal Society B (2016).
Expérience 7 : la mémoire transmise (niveau avancé)
Matériel : Un blob "habitué" (voir expérience 6), un blob "naïf" (jamais exposé à la caféine).
Protocole : Après avoir habitué un premier blob à la caféine (expérience 6), mettez-le en contact avec un second blob naïf (de la même souche, donc compatible pour la fusion). Laissez-les fusionner. Ensuite, testez si le blob fusionné traverse le pont cafféiné sans hésiter.
Ce que vous observerez : Le blob fusionné devrait traverser le pont cafféiné beaucoup plus rapidement qu'un blob naïf. La "mémoire" de l'habituation s'est transmise lors de la fusion, via le cytoplasme partagé.
Expérience 8 : la course contre la montre (niveau intermédiaire)
Matériel : Deux boites avec le même blob (deux portions du même individu).
Protocole : Divisez votre blob en deux portions de taille égale. Placez-les dans deux boites identiques, à la même distance de nourriture équivalente. Dans la première boite, ne changez rien. Dans la seconde, placez une source lumineuse légère d'un côté (la lumière repousse le blob). Comparez les vitesses de progression.
Ce que vous observerez : La lumière modifie la direction et potentiellement la vitesse du blob, montrant comment les signaux répulsifs modifient le comportement d'exploration.
Expérience 9 : l'anticipation rythmique (niveau avancé)
Matériel : Un congélateur ou un réfrigérateur avec accès facile, votre blob.
Protocole : Toutes les heures exactement pendant 5 cycles, placez la boite du blob au réfrigérateur pendant 10 minutes (choc froid), puis remettez-la en place. Observez le comportement du blob après le 5e cycle : ralentit-il spontanément avant le prochain choc attendu ?
Ce que vous observerez : C'est l'expérience de Saigusa et al. (2008, Physical Review Letters). Le blob peut développer une anticipation du rythme des chocs. Difficile à observer sans time-lapse, mais fascinant si vous disposez du matériel.
Expérience 10 : l'optimisation à trois sources (niveau avancé)
Matériel : Votre blob, une grande boite (>15 cm de diamètre), trois sources de nourriture.
Protocole : Placez trois petits tas de flocons d'avoine en triangle dans votre grande boite, avec le blob au centre. Attendez 24-48 heures. Mesurez ensuite le réseau de filaments que le blob a construit pour relier les trois sources.
Ce que vous observerez : Le blob ne relie pas forcément chaque source directement à chaque autre. Il construit un réseau qui équilibre efficacité (chemin court) et robustesse (pas de point unique de défaillance). Comparez la structure de son réseau avec l'arbre de Steiner minimal (le réseau mathématiquement optimal pour relier trois points). Dans la plupart des cas, le blob s'en approche remarquablement.